1. Раздел Польши. В 1772 году Россия, Австрия и Пруссия, по взаимному договору, разделили Польшу. Россия заняла всю восточную Беларусь (воеводства: Полоцкое, Витебское» Мстиславльское, Минское), Австрия — Галицию (Галичскую Русь) и Пруссия — западную Польшу (воеводства: Познанское, Быдгощское и Гданское). Это был первый раздел Польского королевства.

Польша находилась перед разделом в полном упадке. Партийная борьба, неограниченная свобода польской шляхты с их "либерум вэто" и слабая военная подготовка .решили возможности польского короля и его правительство выступить в защиту своего королевства. Под влиянием французской революции поляки произвели некоторые реформы в своем государстве с целью улучшения социального положения в стране и поднятия польского патриотизма, который сильно упал, но это еще ухудшило положение Партия реформистов провела на Варшавском сейме 3 мая 1791 г. новую государственную конституцию, которую король Станислав Понятовский утвердил. Консервативные круги польской шляхты остались недовольны новой конституцией и государственными реформами. Они съехались в Тарговице на конференцию и заключили между собою союз для защиты старого порядка. Не рассчитывая на свои силы, они обратились за помощью к императрице Екатерине II и к прусскому королю. Эти монархи, опасаясь революции в Польше по примеру французской, ввели свои войска в Польшу. Российские гарнизоны заняли Варшаву, а прусские отряды оккупировали Западную Польшу. По приказу имп. Екатерины II польский сейм, как "революционный", был распущен и отменена конституция 3-го мая. По требованию российских властей был созван польский сейм в Гродне в 1793 г., который молча принял предложение оккупационных властей о втором разделе Польши. Этот сейм вошел в историю Польши под названием "Немой сейм". По этому разделу присоединены были к России западные области Беларуси, именно воеводства: Виленское, Новогрудское, Берестейское, Волынское и Подляское, а также Варшава. Пруссия забрала Данциг и Великопольшу. В Гродне поселился король Станислав Понятовский.

Свой протест против раздела Польши поляки выразили в форме восстания под командою Тадэуша Косьцюшки, уроженца Берестейского воеводства. Генерал Суворов разбил польских повстанцев под Варшавой в 1794 году. После этого состоялся третий раздел остатка Польского королевства, по которому Россия заняла Курляндию, Литву и Белосток; Пруссия — Варшаву и центральную Польшу; Австрия — Люблин и Краков. Король Станислав Понятовский вынужден был отречься от престола 25 ноября 1795 года и переехать на жительство в С.-Петербург, где и умер. Польское королевство перестало существовать. Враждебная политика к Православной Церкви погубила Польшу. Польский поэт со скорбью сказал: "Польша! Твоя гибель в Риме!"

Во время Наполеоновской войны, когда французские войска заняли Польшу, Наполеон создал Варшавское герцогство в 1807 году под номинальной властью саксонского короля и под своим протекторатом. После разгрома Наполеона постановлением Венского конгресса в 1815 году Варшавское герцогство было присоединено к России под названием "Царство Польское". Пруссия забрала себе Познань и Великопольшу с Торунем и Данцигом, а Австрия оставила за собою Галицию со Львовом и Тарнополем. Люблин отошел к России. Этот четвертый раздел Польши, хотя не назван таковым в истории, окончательно решил судьбу Польского королевства на долгие годы.

2. Национальный облик Беларуси. Россия получила Беларусь в окатоличенном и ополяченном виде. Высшее ее общество, шляхта и городское население исповедывали римо-католичество в его латинско-польской форме, а крестьяне были униатами, т. е. католиками восточного обряда. Православных оставалось мало. Польский проф. С. Косьцялковски дает следующую характеристику белорусского населения после разделов Польши: "Все христианское мещанство городов и местечек этих земель (т. е. Беларуси), от работников до ремесленников, купцов, торговцев и чиновников, все духовенство, а также вся интеллигенция, полуинтеллигенция городская и сельская, все помещики от беднейшего до самого богатого и высоко стоявшего в общественной иерархии, как равно вся шляхетская демократия, очень многочисленная в некоторых местностях засценковая и загородная шляхта, некоторая весьма бедная и не отличавшаяся от простых крестьян, — все это было в культурном отношении таким же, как и общество, принадлежавшее к тем же слоям населения прочих земель Ржечи посполитой. Сельское крестьянское население сохраняло сокровища старо-литовского или белорусского прошлого. Оно жило в своей сословной обособленности отдельной культурной жизнью. Оно говорило по-литовски или по-белорусски, часто не понимая польского языка".

Основная масса населения Беларуси состояла из крестьян, которые сохранили свой национальный облик, в то время как все другие слои белорусского общества этот национальный облик утеряли. Между крестьянством и другими слоями общества существовала глубокая рознь, сложившаяся в продолжение прошедших веков. Граница отчужденности между ними проходила широко, разделяя их на две неравные части. Польская и ополяченная часть населения творила особую среду, как бы чужое тело в организме белорусского народа. Она держала себя высокомерно и обособленно от белорусской деревни. Когда началась польская революция против российских властей в 1863 году, белорусское крестьянство в своей массе к этой революции не примкнуло, хотя его вовлекали и призывали революционеры всякими обещаниями и льготами. В этом отношении отличался большой деятельностью один из руководителей польского восстания в Беларуси Кастусь Калиновский, издававший на белорусском языке газету под названием "Мужицкая праўда". Белорусские крестьяне понимали своим простым умом, что революционная затея являлась чисто польским делом и в польских интересах. Белорус остался в стороне от этой затеи.

3. Российское правление в Беларуси. На белорусских землях, присоединенных к России, введены были российские порядки. Прежде всего были упразднены прежние названия воеводств и поветов и установлены названия губерний и уездов. Вся Беларусь была разделена наново. Полоцкое и Витебское воеводства упразднены и присоединены к Псковской губернии. В 1777 г. Витебск переименован в уездный город. В 1796 г. создана Белорусская губерния, к которой присоединен Могилев. Губернским городом сделан Витебск. До 1840 г. Витебская губерния продолжала именоваться Белорусской. В ее состав входили уезды: Витебский, Велижский, Городокский, Полоцкий, Невельский, Себежский, Лепельский, Дрисенский, Динабургский (Двинский) и Режицкий. После 1840 г. название "Белорусский" было упразднено, а губерния переименован в Витебскую.

Минское наместничество учреждено в 1793 г. вместо воеводства того же названия. Но уже в 1796 г. наместничество переименовано в губернию. В состав Минской губернии включены уезды: Бобруйский, Борисовский, Игуменский, Минский, Мозырский, Наваградский, Пинский, Речицкий, Вилейский и Дисненский. В 1843 году от Минской губернии отделены уезды Вилейский и Дисненский и присоединены к Виленской губернии.

Могилев был уездным или поветовым городом Мстиславльского воеводства. С присоединением к России этой области с 1778 г. а Могилеве находился наместник Могилевского наместничества. В 1802 году здесь учреждено губернское правление, а наместничество переименовано в губернию. Значение этого города увеличивало то, что здесь находилась православная епископская кафедра. Город быстро развивался и приобрел большое значение.

В 1796 г. для западной части Беларуси учреждено Слонимское наместничество с пребыванием наместника в Наваградке. Но уже в следующем году Слонимское наместничество присоединено к Виленско-Литовскому наместничеству. В 1802 году Слонимское наместничество снова восстановлено под названием Гродненской губернии с губернским правлением в Гродне. Наваградак оставлен уездным городом Гродненской губернии, но в .1842 году его присоединили к Минской губернии. После всех перетасовок Гродненская губерния имела следующие уезды: Гродненский, Белостокский, Брестский, Влодавский, Вельский, Волковыский, Кобринский, Пружанский, Сокольский и Слонимский. В Гродне была учреждена в 1840 году епископская православная кафедра.

В 1796 году основано Виленское наместничество. В 1802 г. Виленское наместничество переименовано в губернию. С 1-го июля 1843 г. в Виленской губернии были следующие уезды: Виленский, Вилейский, Дисненский, Лидский, Свенцянский, Ошмянский, Трокский и Браславский. В Вильне сосредоточилось главное управление так наз. Северо-Западного края. Здесь имел свое местопребывание генерал - губернатор, как военный начальник округа. Здесь же находились кафедры архиепископов православного и римо-католического. Для Виленской губернии был учрежден герб 9 июня 1845 года, представлявший всадника в латах на белом коне на красном фоне, скачущего в правую сторону; в правой руке всадника поднята вверх сабля, в левой серебряный щит с изображением золотого осьмиконечного креста.

Таким образом Беларусь была разделена на пять губерний: Гродненскую, Виленскую, Витебскую, Минскую и Могилевскую. Часть белорусского населения отошла к Смоленской, Черниговской, Орловской, Калужской и Псковской губерниям, о чем была речь в начале.

Каждая губерния разделялась на уезды. В каждом уезде было по несколько волостей, имевших в своем ведении несколько деревень. Большие города имели свое управление во главе с городским головой. Во всех губернских и уездных городах находились полицейские правления и другие органы власти.

Государственным языком был русский. В канцеляриях и во всех государственных учреждениях писали и говорили только по-русски. Обучение детей в школах велось на русском языке. После польского восстания в 1863 году было запрещено употреблять название "Белоруссия" и "белорусский". Во всей стране были введены гражданские законы Российской империи. Российское начало охватило белорусские города и местечки. Чиновничество, мещане, православное духовенство и торговый класс стали пользоваться в своей практике только русским языком. Католики в городах продолжали держаться польского языка. Главною патриотическою силою поляков было их духовенство. Белорусский язык сохранялся в деревнях.

4. Возрождение белорусского самосознания. Белорусское национальное возрождение вышло из среды ополяченной белорусской шляхты, как реакция против российского начала. Из этой среды вышли первые белорусские поэты и писатели: Барщевский, Дунин - Марцинкевич, Богушевич (Мацей Бурачок), А. Ельский, Неслуховский, А. Луцевич (Янка Купала) и, многие другие. Из этой же среды был Кастусь Калиновский. Большинство из них, хотя и писало по-белорусски свои произведения, принадлежало к польской культуре и польской национальности.

Белорусское политическое движение началось в 1902 году под влиянием революционеров, подготовлявших революцию в России. В Минске образовалась подпольная организация левого направления под названием: "Беларуская Социалистычная грамада". Во время революции 1905 года эта "Грамада." организовала свои ячейки во многих местах Беларуси. После подавления революции государственные органы безопасности ее ликвидировали.

Послереволюционная Государственная Дума в Петербурге признала белорусский язык за диалект общерусского языка. Это признание рассеяло всякие надежды белорусских националистов на введение белорусского языка в школах Беларуси. Зато в то время белорусские деятели получили возможность издавать еженедельную национальную газету "Наша ніва", выходившая с 1906 до 1915 года в Вильне, которая в 1910 году снабжала 330 мест и имела 636 постоянных подписчиков, главным образом в городах. Эта газета привлекла много молодых талантливых политических деятелей, поэтов и писателей и создала белорусское национальное движение, известное под названием "Нашанівское".

Еще не достаточно окрепшее белорусское движение вошло в период первой мировой войны 1914 года. 18 сентября 19151года германские войска вошли в Вильно и заняли западную Беларусь. Отступавшие российские власти передали правление города Вильно так наз. Виленско-Ковенскому комитету, составленному из представителей поляков, литовцев, белоруссов и евреев. Председателем был виленский адвокат Станислав Когновский, а секретарем — виленский адвокат Зыгмунд Юндзилл. Оба были поляками. От белоруссов вошли в комитет Антон Луцкевич и Вацлав Ластоуский. Через несколько месяцев комитет распался по вине поляков. На развалинах этого комитета образовались национальные комитеты: белорусский, польский, еврейский и российский. Такое разделение было па руку немцам, которые использовали его для своих целей.

Поляки в то время проявили большую активность и пытались захватить в свои руки влияние и власть, какую немцы предоставляли местному населению оккупированных ими белорусских областей. Для противодействия полякам немецкие оккупационные власти признали белорусский язык официальным и разрешили открывать белорусские начальные школы и учительские семинарии. Но это разрешение не везде было использовано вследствие недостатка на местах белорусского актива и учительского персонала. В городах образовались белорусские национальные комитеты, но они не в состоянии были изменить существовавшее положение. В Вильне начала выходить белорусская газета "Гоман", которая вела борьбу с польским засилием. Белорусское движение не захватило широких народных масс, которые требовали большой осведомительной работы.

По другой стороне немецко-российского военного фронта, именно в Минске и в других городах восточной части Беларуси, вспыхнувшая февральская революция в России в 1917 году, усилила белорусское движение. В Минске возникли разные белорусские политические организации, из которых более активными оказались: "Беларуская Социалистычная грамада" и "Беларускі нацыянальны камітэт". Во главе последнего стоял Роман Скирмунт, который всецело придерживался ярко выраженной польской ориентации, вследствие чего не имел популярности среди белоруссов. Социалистическая громада была левого направления.

Помимо этих организаций, составилось тогда общенародное белорусское предствительство, которое несколько раз меняло свою программу и название, пытаясь найти авторитет и поддержку среди белорусских народных масс. Делали попытки выделения белорусов из российской армии и создания из них белорусских военных сил, но из этого ничего не вышло, потому что работа в этом направлении не была проведена среди войска в широком масштабе .Дело организации белорусской армии ограничилось созданием незначительных отрядов пехоты, которые были слабы и долго не продержались. Только генерал Булак-Балахович организовал в 1919 году более сильные белорусские военные отряды. Главная причина всех этих неудач состояла в том, что в то время германская армия оккупировала значительную часть Беларуси, а в рядах российской армии упали боевой дух и военная дисциплина. Солдаты фронтовики и тыловые мечтали скорее попасть домой и многие дезертировали.

5. Попытка создания Белорусской республики. Вслед за февральской революцией в октябре того же 1917 года произошел большевицко - коммунистический переворот в России. Во всей стране велась ожесточенная междоусобная война двух сил: (коммунистических и антикоммунистических. Перевес борьбы, клонился в сторону большевиков-коммунистов. В Восточной Беларуси большевицко-коммунистическую революцию провел Фрунзе без всякого сопротивления. В Минске большевики создали "Совет Народных Комиссаров Западного Фронта" но главе с латышом Ландером. В воззвании этого "Совета" слово "Белоруссия" не было употреблено.

По просьбе белорусских деятелей большевицкие власти согласились на созыв "Всебеларуского Конгресса" в Минске, который открылся 14 декабря 1917 года. На Конгрессе присутствовало до 2000 делегатов. Большевики пытались овладеть Конгрессом изнутри и навязать ему свою волю и свои идеи, но этого не сумели достигнуть. Собравшиеся на Конгрессе белорусские делегаты оказались неуступчивыми на большевицкие требования. Большевики тогда разогнали Конгресс силою при помощи войска после драматических ночных сцен. Но вскоре большое число членов Конгресса собралось в железнодорожной ремизе и избрало 31 декабря 1917 года �?сполнительный Комитет Конгресса. Фактически этот Комитет был первым белорусским правительственным органом, представлявшим собою кабинет министров во главе с председателем Иосифом Воронко. Национальные небелорусские местные группы имели в этом правительстве своих представителей. Польскую группу представлял Александр Пристор, впоследствии премьер - министр польского правительства в Варшаве.

Пока в России происходила революционная разруха, германские войска беспрепятственно заняли город Минск 25 февраля 1918 года. Сперва они относились пассивно к Белорусскому Конгрессовому комитету, но не позволили ему совершать самостоятельных актов государственного значения.

Когда начались переговоры о заключении мира между большевиками и немцами на мирной конференции, созванной 4 марта 1918 года в Бресте, белорусские представители не были допущены. Это вызвало большое возмущение среди них. Конгрессовый комитет, переименованный к тому времени в "Раду Беларускай Народнай Республики", своим третьим универсалом от 25 марта 1918 года провозгласил независимость Беларуси, как самостоятельного государства. Этот акт, имевший огромное значение в жизни белорусского народа, в тот же день был омрачен другим актом: "Рада" отправила германскому императору Вильгельму 2-му телеграмму, в которой просила "закрепить независимость Белорусской Республики при помощи унии с Германской империей". Эта телеграмма вызвала раскол в "Раде", из которой вышли левые. Немцы отнеслись безразлично к этому предложению "Рады". Необдуманный поступок "Рады" не принес пользы, а причинил большой вред белорусскому национальному движению.

На западе Беларуси, именно в Вильне, белорусские деятели со своей стороны что-то делали для пользы своего отечества. В декабре 1917 года они подали начальнику немецкой администрации в Литве кн. Фр. Изенбургу декларацию, в которой просили образовать независимое демократическое государство на оккупированных немцами белорусских областях, составленное из двух автономных территорий: белорусской и литовской, при теснейшем союзе с Курляндией. Но немцы заинтересовались устройством Литовского государства без Беларуси, и поданная декларация успеха не имела. Немцы имели свой план присоединения Литвы и Гродненщины к Восточной Пруссии.

С ноября 1918 года немцы начали эвакуацию своих войск из Беларуси, оставляя после себя политическую пустоту, которую национальные деятели не имели сил заполнить. Эту пустоту заняли большевики. Они объявили 1 января 1919 года в Смоленске об учреждении "Белорусской Социалистической Советской Республики" в границах 6-ти уездов Минской губернии, а 27 февраля того же года соединили ее с "Литовской Социалистической Советской Республикой". Через год, именно 16 августа 1920 года, Москва снова объявила независимость Советской Беларуси, но на этот раз уже без Советской Литвы.

6. Польско-большевицкий раздел Беларуси. 11-го ноября 1918 года Иосиф Пилсудский стал во главе новообразовавшегося Польского государства. Немецкие войска в это время отступали с востока на свою родину. Они двигались поездами по линии Ковель — Брест — Белосток — Граево и Минск — Барановичи - - Слоним — Белосток — Восточная Пруссия. Вслед за ними продвигались на запад большевицкие войска. Польское правительство выступило с протестом против занятия советско-большевицкими войсками Беларуси, которую поляки считали своей территорией на основании исторического прошлого. На протест польского правительства советский комиссар Чичерин в своей ноте от 23 декабря 1918 года указал полякам, что земли Беларуси Россия никогда не признавала польскими. Дальнейшие дипломатические переговоры между большевиками и поляками не привели к положительным результатам. Каждая сторона стояла на своей позиции. Отношения между ними обострились.

Начальник Польского государства и главнокомандующий польскими военными силами И. Пилсудский решил военною силою задержать продвигавшиеся большевицкие отряды. Между 9 и 14 февраля 1919 года польские войска Пилсудского перешли немецкий кордон под Гродном и заняли позиции по реке Неман от Скиделя, по р. Зельвянка и р. Ружанка через Пружаны, Кобрын и дальше на Волынь. На этой линии фронта польские войска приготовились встретить большевиков огнем и не пустить их дальше на запад. Вскоре начались между ними бои в этих районах.

Польско-большевицкая война имела три этапа в своем развитии. В первом этапе (февраль 1919 — май 1920 гг.) польские войска оттеснили большевиков на восток и заняли позицию от г. Двинска по линии р. Двина — Полоцк — Лепель — р. Березина р. Птичь до р. Припяти. По союзному договору с украинским атаманом Симоном Петлюрой польские гарнизоны стояли в Киеве. Во втором этапе (май — август 1920 г.) Большевицкие войска отодвинули поляков далеко к западу, дошли до р. Вислы и угрожали Варшаве. В третьем этапе (с половины авг. — окт. 1920 г.) поляки нанесли большое поражение большевицким военным силам по всему фронту и заставили их отступить на восток. Преследуя отступавших большевиков, поляки дошли до Молодечно и укрепили свой фронт по линии Молодечно — Койданово — Слуцк, — р. Птичь. На этой линии они остались до заключения мирного договора в Риге 12 октября 1920 года.

Рижский мирный договор между Польшей и Советским Союзом разделил Беларусь на две неравные части. Западная часть ее с городами: Вильно, Пинск, Брест, Гродно, Новогрудок и др. отошли к Польскому государству, а обширная восточная часть Беларуси осталась под властью большевиков. В Западной Беларуси под властью поляков проводилась полонизация: школы, администрация и вся государственная жизнь были польскими. Учреждены воеводства: Новогрудское, Белостокское, Виленское и Полесское или Брестское. В каждом воеводстве находилось по несколько поветов, а повет разделен на гмины. Все чиновники и начальники в государственных учреждениях были поляки, которые проводили польскую политику. Национальные белорусские интересы не принимались во внимание. Вся государственная жизнь была построена на польский лад и проводилась в польском духе.

Подсоветская Беларусь называлась "Белорусская Советская Социалистическая Республика". Советские власти включили Белорусскую Советскую республику в "Союз Советских Социалистических Республик" в декабре 1922 года. Центральное правительство их находилось в Москве.

Граница между Советским Союзом и Польшей была определена Рижским трактатом 18 марта 1921 года. В конце второй мировой войны 1939-1944 гг. Западная Беларусь была занята советскими войсками и присоединена к Советской Белорусской Республике.